Mitos dan realitas kesehatan mengenai micin dalam makanan

Jakarta (ANTARA) - Micin, atau monosodium glutamate (MSG), adalah bahan tambahan makanan yang digunakan untuk meningkatkan cita rasa umami dalam berbagai hidangan. Meski penggunaannya luas, micin sering kali menjadi subjek perdebatan terkait dampaknya terhadap kesehatan. Artikel ini akan menyingkap mitos dan realitas seputar micin berdasarkan fakta-fakta ilmiah yang ada.

Micin adalah garam natrium dari asam glutamat, yang merupakan asam amino alami yang ditemukan dalam berbagai makanan seperti tomat, keju, dan daging. Asam glutamat juga diproduksi oleh tubuh manusia dan berperan penting dalam fungsi otak dan sistem saraf.

Kontroversi mengenai MSG bermula pada tahun 1968 ketika Dr. Robert Ho Man Kwok menulis surat kepada New England Journal of Medicine, menggambarkan gejala seperti mati rasa dan jantung berdebar setelah makan di restoran China. 

Gejala ini kemudian dikenal sebagai "Sindrom Restoran China" dan sering dikaitkan dengan MSG. Namun, bukti ilmiah yang mendukung klaim ini sangat minim. Studi-studi selanjutnya gagal menemukan hubungan yang konsisten antara konsumsi MSG dan gejala-gejala yang dilaporkan.

Banyak orang percaya bahwa MSG dapat menyebabkan reaksi alergi. Namun, MSG tidak diakui sebagai alergen oleh otoritas kesehatan seperti FDA dan WHO. Meskipun ada beberapa laporan tentang reaksi negatif, sebagian besar tidak didukung oleh bukti ilmiah yang kuat. Beberapa individu mungkin sensitif terhadap MSG dan mengalami gejala ringan seperti sakit kepala atau mual, namun hal ini sangat jarang terjadi.

Penelitian awal pada tikus menunjukkan bahwa suntikan dosis tinggi MSG di bawah kulit dapat menyebabkan kerusakan otak dan obesitas. Namun, metode ini tidak relevan dengan cara manusia mengonsumsi MSG, yaitu melalui makanan. Penelitian lebih lanjut pada manusia tidak menemukan bukti yang mendukung klaim bahwa MSG menyebabkan kerusakan otak atau obesitas.

Berbagai lembaga kesehatan, termasuk FDA, telah melakukan banyak penelitian untuk menilai keamanan MSG. Berikut adalah beberapa temuan utama dari penelitian tersebut:

Tidak Menyebabkan Kerusakan Otak: Penelitian yang relevan pada manusia tidak menemukan bukti bahwa MSG menyebabkan kerusakan otak. Studi awal pada tikus menggunakan metode yang tidak relevan dengan cara konsumsi manusia.

Tidak Menyebabkan Alergi: MSG tidak diakui sebagai alergen oleh otoritas kesehatan. Sebagian besar laporan tentang reaksi negatif terhadap MSG tidak didukung oleh bukti ilmiah yang kuat.

Pandangan Para Ahli

Para ahli kesehatan telah melakukan banyak penelitian dan analisis mengenai efek MSG terhadap kesehatan. Fred Cohen, spesialis sakit kepala dan asisten profesor kedokteran serta neurologi di Icahn School of Medicine di Mount Sinai, New York, menyatakan bahwa banyak penelitian awal tentang MSG sangat ekstrim dan tidak akurat. 

Dalam ulasannya, Cohen menemukan bahwa meskipun MSG dapat memicu sakit kepala pada beberapa orang, banyak penelitian menggunakan dosis MSG yang jauh lebih tinggi dari konsumsi normal.
Dr. Michael J. Glade, seorang ahli gizi, juga menyatakan bahwa MSG aman dikonsumsi dalam jumlah wajar. 

Menurutnya, gejala-gejala yang dilaporkan oleh beberapa orang kemungkinan besar disebabkan oleh faktor lain, bukan MSG itu sendiri. Dr. Glade menekankan pentingnya mempertimbangkan bukti ilmiah dan tidak terpengaruh oleh mitos yang tidak berdasar.

Berdasarkan bukti ilmiah terkini dan pendapat para ahli, MSG aman untuk dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Meskipun ada beberapa individu yang mungkin sensitif terhadap MSG dan mengalami gejala ringan, mayoritas orang dapat mengkonsumsinya tanpa masalah. 

Penting untuk memisahkan fakta dari mitos dan memahami bahwa MSG tidak berbahaya jika dikonsumsi dalam batas yang wajar. Dengan demikian, MSG tetap menjadi bahan tambahan yang aman dan berguna dalam masakan sehari-hari.

​​Dengan pemahaman yang lebih baik tentang micin dan dampaknya terhadap kesehatan, kita dapat membuat keputusan yang lebih bijak mengenai penggunaannya dalam diet harian kita. Micin tidak perlu ditakuti, asalkan dikonsumsi dalam jumlah yang wajar.