Jakarta (ANTARA) - Pelatih Liverpool Arend "Arne" Slot mengatakan, kunci ketajaman salah satu penyerang timnya Hugo Ekitike pada musim ini adalah kerja keras.
"Dia menunjukkan kerja keras yang luar biasa untuk mencapai level kebugaran seperti yang dia miliki saat ini. Terkadang dibutuhkan sedikit usaha dari kami, dari saya, untuk meyakinkannya bahwa semua ini memang diperlukan agar dia menjadi lebih kuat, tetapi dia selalu menjalaninya, meskipun tidak selalu dengan senyum di wajahnya," ujar Slot dikutip dari laman resmi Liverpool, Sabtu.
Slot mengatakan bahwa penyerang berkebangsaan Prancis itu selalu menunjukkan upaya maksimal baik ketika di dalam maupun di luar lapangan.
Baca juga: Hugo Ekitike senang kembali cetak gol
Baca juga: Arne Slot berharap cedera Alexander Isak tidak parah usai cetak gol
Namun, meski telah mencapai level yang cukup tinggi sebagai salah satu penyerang top di Liga Inggris musim ini, juru taktik berkebangsaan Belanda itu mengingatkan Ekitike bahwa dia bukan satu-satunya penyerang Liverpool.
Oleh karena itu, Slot meminta pesepak bola asal Prancis itu untuk terus memperjuangkan tempatnya di lini depan The Reds.
"Bahkan saya juga punya Federico Chiesa yang bisa dimainkan di posisi tersebut. Jadi saya punya opsi, saya tidak akan bilang mengistirahatkannya, tetapi menariknya keluar jika dia benar-benar kelelahan,," kata Slot.
Sejak didatangkan dari Eintracht Frankfurt pada musim panas 2025, Ekitike telah mencetak 11 gol dari 24 pertandingan yang dia jalani bersama Liverpool di semua kompetisi.
Sejauh ini, pemain berusia 23 tahun itu sudah mencetak delapan gol di Liga Inggris 2025/2026, tanpa satu pun datang dari penalti.
Hanya penyerang Manchester City Erling Haaland yang mencetak gol tanpa penalti lebih banyak darinya musim ini di liga (18 gol tanpa penalti dari total 19 gol).
Ekitike berada di posisi ketiga pemain tersubur sementara di Liga Inggris 2025/2026 di bawah Erling Haaland (19 gol) dan Igor Thiago (Brentford, 11 gol).
